Это сегодня Виктор Матвеевич Попов пенсионер, а вчера он был майором ВВС. С детства мечтал стать военным, однако родители хотели, чтобы сын приобрёл сугубо гражданскую профессию. Отслужив срочную, Виктор поступил в техникум, отучился, получил диплом инженера, работал на заводе. Через год стал курсантом ИВАТУ (Иркутского военного авиационно-технического училища), успешно сдав экстерном экзамены (всего их было 32!).
В 1962 году по окончании училища, с присвоением звания лейтенанта, Виктор Попов был направлен на службу в Прикарпатский военный округ.
Всем известна переменчивая жизнь военных: сегодня здесь – завтра там. Дальше были Венгрия (1965 г.) и Чехословакия. Так Виктор Попов стал участником событий «Пражской весны» 1968 г., тогда он служил на военном аэродроме под г. Братислава.
В 1970 г. лейтенанта В.М. Попова вызвали в штаб и объявили, что ему предстоит отправиться в ОАР (Объединенная Арабская Республика – так тогда назывался Египет) для «оказания интернациональной помощи братскому египетскому народу». В конце 60-х годов вспыхнул арабо-израильский конфликт, получивший название «война судного дня». Советских офицеров переодели в джентльменов: шляпы, сорочки, костюмы, галстуки (только обувь «скороходовская»), посадили в самолёт «Аэрофлота» ИЛ-18, который взял курс на Каир. Следом за ними вылетели военно-транспортные самолёты «Антей», на которых перевозили в Египет истребители МИГ-21. Вся операция содержалась в строжайшем секрете – документы у командированных военнослужащих были изъяты.
По прибытии на древнюю египетскую землю всем советским офицерам раздали арабскую военную форму. В то время на территории ОАР было расквартировано 2 советских авиаполка. Один стоял рядом со средиземноморским портом Александрия, второй (в котором служил
В.М. Попов) – в пустыне, для прикрытия Ассуанской плотины. Под началом Попова было 14 арабов и 2 русских – все специалисты по авиаоборудованию. Шла война. В основном воздушные бои происходили над Синайским полуостровом в зоне Суэцкого канала. Соблюдалось негласное правило: если со стороны Израиля взлетали самолёты с собственно израильскими пилотами, то навстречу им со стороны Египта взлетали арабские лётчики. А если в небо поднимались американские пилоты – то драться с ними вылетали русские.
– Так же, как мы помогали арабам, американцы помогали Израилю, – говорит Виктор Матвеевич. – Израильтяне и американцы (кстати, среди последних были прекрасные пилоты с опытом воздушных боёв в небе Вьетнама) воевали очень умело и не раз американские «Фантомы» сбивали наши МИГи, не говоря уже о том, как израильтяне успешно подбивали наши же МИГи, управляемые арабскими лётчиками. Отлично работала израильская военная разведка. Там знали всех наших офицеров по именам и фамилиям, знали, кто где служил раньше, чем занимался на гражданке.
Приведу такой пример. Вечерами израильское радио из Тель-Авива передавало хорошую музыку, песни (передачи велись на русском языке). Примерно через месяц моего пребывания на египетской земле, включив однажды приёмник, услышал: «А теперь по заявке ст. лейтенанта Виктора Матвеевича Попова, начальника группы обслуживания авиационного оборудования, передаем популярную русскую песню «Кирпичики»… (эта песня была популярной в 1920-30 годы). «Вот это да! – подумал я. – Ничего не заказывал, а исполнение – в точку».
Прослужил Попов в Египте 1 год 4 месяца и 2 дня, после чего ребят опять переодели в гражданское, посадили в самолёт и доставили в Москву. После недельного карантина – новое направление – на этот раз в Грузию, на службу в секретную лабораторию, где он работал с системой «Пароль» (определение принадлежности самолёта, танка, корабля и т.д. по типу «свой-чужой»). Позднее Виктору Матвеевичу вручили нагрудный знак воина-интернационалиста и медаль за участие в боевых действиях на Ближнем Востоке. Такие же медали получили и те, кто воевал в других африканских государствах: в Судане, на Мадагаскаре, в Сомали и т.д. Советские воины были в Африке нелегально, без документов, все сохранялось в тайне. И лишь в 1989 г. их рассекретили, официально признали воинами-интернационалистами.
– Послужил я и в Кущёвской, где и вышел в отставку, – рассказывает Виктор Матвеевич в редакции газеты «Вперёд». –
Сюда перевёз пятерых своих сыновей, отсюда почти все они ушли на службу в армию. Сын Валерий успел захватить окончание войны в Афганистане и вывод войск оттуда. Игорь воевал в Чечне, вернулся домой. Из трёхсот человек 1-го батальона 131-й Майкопской бригады Игорь был одним из восьми, оставшихся в живых. К сожалению, там же, в Чечне, в конце декабря 1994 г. погиб сын Олег. А Виктор Матвеевич активно занимается патриотической работой среди школьников. Много интересного из истории Вооружённых сил страны поведал он и нам, журналистам.
